Guía completa para el tiempo de cocción de las cigalas

En Arroz SOS, creemos que la calidad de los ingredientes es tan importante como la técnica para preparar los platos. Y como cada día se aprende algo nuevo en la cocina, hoy te traemos una guía completa para el tiempo de cocción de las cigalas. La cocción perfecta de las cigalas puede marcar la diferencia entre un plato común y una experiencia gastronómica excepcional. Las cigalas, también conocidas por su exquisito sabor y textura delicada, requieren una cocción precisa para resaltar sus mejores cualidades. Ya sea para emplearlas como ingrediente principal en un arroz o como parte de una mariscada, el tiempo de cocción es clave. En esta guía te ofrecemos toda la información que necesitas para cocer cigalas correctamente, tanto frescas como congeladas, y disfrutar de su sabor en todo su esplendor. ¡Todos a la mesa, las cigalas no esperan!

¿Qué son las cigalas?

Las cigalas, cuyo nombre científico es Nephrops norvegicus, son un tipo de marisco muy apreciado en la gastronomía por su delicada carne. Se parecen a los langostinos o gambas, pero tienen un cuerpo más robusto y pinzas prominentes. Las cigalas habitan en las profundidades del Atlántico y del Mediterráneo, y suelen ser capturadas en zonas de aguas frías. Son ricas en proteínas y bajos en grasas, lo que las convierte en una opción saludable para cualquier plato. Además, su sabor dulce y su textura firme las hacen perfectas tanto para arroces como para platos de marisco cocido.

Preparación de las cigalas para la cocción

Antes de cocer cigalas, es fundamental asegurarse de que están bien preparadas para lograr un resultado óptimo. Aquí te mostramos cómo descongelarlas y prepararlas adecuadamente antes de llevarlas al agua o al vapor.

Cómo descongelar cigalas

Si las cigalas están congeladas, lo ideal es descongelarlas lentamente para evitar que pierdan sabor y textura. Sigue estos pasos para descongelarlas correctamente:

1. Descongelación en la nevera: Coloca las cigalas congeladas en un plato o recipiente dentro del frigorífico. Déjalas descongelar durante 8-12 horas. Este método es el más recomendado para conservar su calidad.
2. Descongelación en agua fría: Si tienes menos tiempo, sumerge las cigalas en un bol con agua fría. Cambia el agua cada 15 minutos hasta que estén completamente descongeladas.
3. Evita el microondas: No uses el microondas para descongelar cigalas, ya que pueden perder su textura firme y convertirse en un marisco gomoso.

Limpiar y preparar cigalas

Las cigalas son un marisco delicado que no requiere una limpieza tan exhaustiva como otros tipos de mariscos, como los mejillones o las almejas. Sin embargo, es recomendable enjuagarlas suavemente en un bol con agua fría para eliminar cualquier posible residuo de arena o impurezas que puedan haberse acumulado durante su almacenamiento o transporte. Este paso, aunque sencillo, es esencial para garantizar que las cigalas mantengan su sabor limpio y fresco una vez cocinadas. Si has comprado cigalas frescas, es importante prestar atención a su estado antes de cocerlas. Asegúrate de eliminar aquellas que estén muertas o cuyo caparazón esté abierto y no se cierre al tocarlas. Estas cigalas muertas pueden alterar el sabor del plato final y afectar la calidad del resultado. Recuerda que las cigalas frescas deben tener un color vivo y brillante, con un aroma sutil a mar. En cuanto a las cigalas congeladas, el proceso de preparación es aún más sencillo, ya que normalmente vienen limpias y listas para la cocción tras su descongelación adecuada.

Y como la mejor manera de poner en práctica la teoría es practicando, te proponemos un plato clásico, arroz con cigalas, que nunca pasa de moda y que te va a garantizar conseguir muchos «Me gustas» de tus invitados. ¡Tu familia va a querer ser fan tuya! Para comenzar esta elaboración, dora las cigalas en una cazuela con aceite de oliva, tostando ambos lados. Una vez estén doradas, retira las cigalas de la cazuela y resérvalas. Luego tienes que preparar el sofrito, añadir el arroz y el caldo e incorporar las cigalas. Si sigues las instrucciones de esta receta paso a paso, la combinación del arroz, las cigalas y las verduras, junto con la aplicación de los trucos de cocina que te ofrecemos, vas a conseguir un resultado delicioso, memorable.  ¡Anímate a probarla!

Métodos de cocción de las cigalas

Las cigalas se pueden cocinar de diversas maneras, pero los métodos más comunes son hervirlas en agua o cocerlas al vapor. Ambos métodos son efectivos, aunque ofrecen resultados ligeramente diferentes en cuanto a sabor y textura. La elección del método dependerá de tus preferencias personales y del tipo de plato que desees preparar. Al hervir cigalas, se tiende a obtener un resultado rápido y eficiente, donde el marisco absorbe la salinidad del agua de la cocción, lo que intensifica su sabor. Por otro lado, la cocción al vapor es una opción más suave que permite que las cigalas conserven mejor su jugosidad natural y un sabor más puro, ya que no entran en contacto directo con el agua.

Cocer cigalas en agua

Cocer cigalas en agua es uno de los métodos más rápidos y populares, especialmente cuando se desea servirlas como parte de un plato principal o acompañamiento. Este proceso garantiza que las cigalas se cocinen de manera uniforme y absorban la salinidad del agua, lo que resalta su sabor a mar. Sin embargo, es importante controlar bien el tiempo de cocción para evitar que las cigalas se sobrecocinen y pierdan su textura firme.

Antes de comenzar la cocción, es necesario preparar el agua con la cantidad adecuada de sal. Utilizar agua salada imita las condiciones del mar y asegura que las cigalas mantengan todo su sabor. Para un resultado óptimo, se recomienda usar entre 60 y 70 gramos de sal por litro de agua. Este equilibrio asegura que las cigalas no queden demasiado saladas, pero que mantengan el sabor auténtico del mar.

Una vez que el agua esté en plena ebullición, puedes proceder a introducir las cigalas. Dependiendo de su tamaño, el tiempo de cocción puede variar entre dos y siete minutos. Las cigalas más pequeñas, de menos de 100 gramos, estarán listas en tan solo 2-3 minutos, mientras que las más grandes, que superen los 200 gramos, necesitarán entre 5 y 7 minutos. Es crucial no sobrepasar este tiempo, ya que una cocción excesiva puede resultar en cigalas secas y menos sabrosas. A continuación, se detalla una tabla de tiempos de cocción según el tamaño de las cigalas:

Tamaño de las cigalas	Tiempo de cocción
Menos de 100 g	2-3 minutos
Entre 100 g y 200 g	3-5 minutos
Más de 200 g	5-7 minutos

Una vez cocidas, retira rápidamente las cigalas del agua y sumérgelas en un recipiente con agua fría o hielo. Este choque térmico ayuda a detener la cocción inmediatamente y a mantener la textura firme de la carne. Además, este proceso facilita la manipulación de las cigalas cuando se sirven o se pelan.

Cocer cigalas al vapor

La cocción al vapor es otra técnica común y preferida por aquellos que desean preservar el sabor puro y natural de las cigalas. A diferencia de la cocción en agua, el vapor permite que las cigalas mantengan una mayor parte de sus jugos, lo que resulta en una carne más tierna y jugosa. Este método también es ideal para quienes prefieren evitar que las cigalas absorban demasiada sal, ya que no están sumergidas en agua durante el proceso de cocción.

Para cocer cigalas al vapor, coloca las cigalas en una vaporera asegurándote de que no entren en contacto directo con el agua hirviendo. La idea es que el vapor, al entrar en contacto con las cigalas, cocine la carne de manera uniforme. El tiempo de cocción al vapor es similar al de la cocción en agua, aproximadamente entre 5 y 7 minutos, dependiendo del tamaño de las cigalas. Como en el método anterior, es importante no sobrecocinarlas para evitar que pierdan su jugosidad y se vuelvan gomosas.

Ventajas de cocer al vapor

La cocción al vapor presenta varias ventajas en comparación con otros métodos:

• En primer lugar, conserva mejor el sabor natural de las cigalas, lo que es ideal si buscas un plato con sabores más puros.
• Además, esta técnica permite que la carne mantenga una textura firme y jugosa, lo que hace que las cigalas sean mucho más apetitosas.
• Por último, al ser una opción que no requiere de ingredientes adicionales como aceites, es también un método más saludable, ideal para quienes buscan mantener una dieta baja en grasas.

Factores que afectan el tiempo de cocción

El tiempo de cocción de las cigalas puede variar dependiendo de varios factores. Ten en cuenta lo siguiente para ajustarlo a la perfección:

• Tamaño de las cigalas: Las cigalas más grandes requieren más tiempo de cocción. Utiliza la tabla anterior como guía para adaptar el tiempo a su tamaño.
• Estado de las cigalas (frescas o congeladas): Si las cigalas son congeladas y no están completamente descongeladas, necesitarán un tiempo de cocción más largo. Lo ideal es descongelarlas previamente.
• Altitud y punto de ebullición: Si cocinas cigalas a gran altitud, el punto de ebullición del agua es más bajo, por lo que es posible que necesiten unos minutos adicionales de cocción.

Consejos para una cocción perfecta

Para garantizar que las cigalas estén cocidas en su punto perfecto, sigue estos consejos:

1. Evitar cocer en exceso: Uno de los errores más comunes es cocer demasiado las cigalas. Esto puede hacer que la carne se vuelva dura y gomosa. Asegúrate de controlar el tiempo de cocción con precisión y retíralas del agua o del vapor en cuanto estén listas.
2. Cómo mantener la textura y sabor: Después de cocer las cigalas, sumérgelas en un baño de agua con hielo durante 1-2 minutos. Esto detiene el proceso de cocción y ayuda a mantener su textura firme y jugosa. Además, conserva el sabor natural del marisco.

Como ves, en Arroz SOS, creemos que la técnica es tan importante como la calidad y autenticidad de los ingredientes para una experiencia culinaria excepcional. Y como seguro que aún tienes más ganas de seguir aprendiendo nuevos platos con sabor a mar, aquí te dejamos algunas ideas más. En primer lugar, prueba con esta receta de paella del senyoret para seguir practicando con cigalas. En este caso, con 70 gramos de cigalas pequeñas será suficiente. Este plato tiene una bonita historia. Su origen se remonta a las playas de Valencia, donde los «senyorets» eran los jóvenes pertenecientes a la alta sociedad que, para evitar ensuciarse las manos, requerían que los mariscos llegaran a su plato ya pelados. De ahí el nombre de «Senyoret», que en valenciano significa «señorito». A lo largo de los años, la paella del Senyoret se ha convertido en un auténtico icono de la gastronomía valenciana, ganando popularidad tanto en España como en el extranjero.

Para esta receta tan entrañable, hemos utilizado Arroz SOS Bomba, que se distingue por ser la joya entre los arroces redondos, una variedad que ha ganado un merecido prestigio gracias a sus cualidades únicas. Este grano se caracteriza principalmente por su impresionante capacidad para absorber caldo, llegando a triplicar su volumen durante la cocción. Esto no solo le da una textura especial, sino que también lo convierte en el arroz más sabroso, al poder impregnarse de los sabores con los que se cocina.

Para los amantes de los arroces y el marisco, te recomendamos probar nuestro arroz con almejas, un plato clásico que nunca pasa de moda. O, si prefieres algo irresistible y casero, ¿por qué no te animas a cocinar una fideuá con almejas? Sea cual sea tu elección, en Arroz SOS te acompañamos para que cada plato sea un éxito rotundo. ¡A disfrutar cocinando y compartiendo tu pasión!

Preguntas frecuentes

Cuando se trata de cocer cigalas, surgen varias preguntas comunes sobre el proceso de preparación y conservación. A continuación, te ofrecemos respuestas detalladas a algunas de las dudas más frecuentes:

¿Se pueden cocer cigalas sin descongelar?

Aunque técnicamente se puede cocer cigalas sin descongelar, no es recomendable. Cuando se cuecen directamente del congelador, el exterior de las cigalas tiende a cocinarse mucho más rápido que el interior, lo que provoca que algunas partes queden sobrecocinadas mientras que otras podrían estar crudas o no alcanzar la textura deseada. Esto también puede resultar en cigalas con una textura gomosa o menos sabrosa, ya que la congelación hace que la carne retenga una cantidad de agua que puede alterar el resultado final. Para obtener el mejor sabor y textura, es preferible descongelar las cigalas correctamente antes de cocinarlas. En esta misma guía tienes las recomendaciones para descongelarlas correctamente.

¿Cómo saber si las cigalas están cocidas?

Saber cuándo las cigalas están perfectamente cocidas es fundamental para evitar que queden crudas o demasiado cocinadas. La primera señal visual de que las cigalas están listas es el cambio de color. Cuando las cigalas se cuecen correctamente, pasan de un tono gris pálido a un naranja brillante o rojo intenso, dependiendo de su tipo y frescura. Este cambio de color es una indicación clara de que las cigalas están listas para ser servidas.

Otra forma de asegurarte de que las cigalas están bien cocidas es observar la carne interior. Cuando las cigalas están listas, la carne debe ser de un blanco firme, con una textura opaca. Si observas que la carne aún tiene un aspecto traslúcido, o si se siente demasiado blanda, esto indica que necesitan un poco más de tiempo de cocción. Sin embargo, es importante no cocerlas en exceso, ya que esto puede hacer que la carne se vuelva seca o gomosa.

Un truco adicional es comprobar la consistencia de la carne al cortarla. La carne debe ser firme pero no dura al tacto, y debe separarse fácilmente del caparazón sin desmoronarse. Si logras este punto, habrás alcanzado la cocción perfecta.

¿Cuál es la mejor manera de conservar las cigalas cocidas?

Si te sobran cigalas cocidas y necesitas conservarlas para más tarde, es importante hacerlo de manera correcta para mantener su frescura y evitar que pierdan sabor o textura. La mejor manera de almacenar cigalas cocidas es colocarlas en un recipiente hermético y guardarlas en el frigorífico. Asegúrate de que el recipiente esté bien cerrado para evitar que las cigalas absorban olores de otros alimentos en el refrigerador.

Es recomendable consumir las cigalas cocidas en un plazo de 1 a 2 días para disfrutar de su mejor sabor y textura. Cuanto más tiempo permanezcan en el frigorífico, más probabilidades hay de que su carne se vuelva más dura o pierdan parte de su frescura original.

Si necesitas conservarlas por más tiempo, otra opción es congelarlas. En este caso, coloca las cigalas cocidas en un recipiente o bolsa apta para congelador, eliminando la mayor cantidad de aire posible. Congélalas lo antes posible después de cocinarlas y consúmelas en un plazo de 2 a 3 meses para asegurar su calidad. Recuerda que las cigalas congeladas no tendrán exactamente la misma textura que cuando están frescas, pero seguirán siendo deliciosas si se descongelan y recalientan adecuadamente.

Conclusión

Dominar el tiempo de cocción de las cigalas es esencial para disfrutar de este marisco en todo su esplendor. Ya sea en agua o al vapor, seguir los tiempos y métodos correctos te ayudará a obtener cigalas jugosas y sabrosas. Recuerda ajustar el tiempo de cocción según el tamaño y el estado de las cigalas, y no olvides los pequeños detalles como el uso de agua con sal y el baño de hielo posterior para conservar su textura. Si eres amante del marisco, no dudes en experimentar con distintas recetas que incluyan cigalas como ingrediente principal. Si quieres una última sugerencia con el acento especial de las cigalas, prueba esta mítica receta tradicional de fideuá de Gandía. ¡Si sobra algo, nos cuentas…! ¡Más bien, te quedarás con ganas de más! ¡Así es SOS, calidad irresistible!